SOCRATES Y LA CICUTA

En el juicio a Socrates desarrollado en Atenas en el año 399 aC,los ficales Anito persona poderosa en representacion de politicos y artesanos,el orador Licon y el poeta Melito,acusaron al filosofo de negar la existencia de los dioses de la ciudad,obrar contra sus leyes y subvertir a la juventud.

La critica a Socrates iniciada un cuarto de siglo antes por Aristofanes con su comedia Las Nubes predispuso al pueblo contra Socrates.La culpabilidad fue decidida por 280 votas contra 220 y Socrates,condenado,planteo el mismo la pena con paradojica ironia.Socrates que tenia 70 años,fue encarcelado y pocvas semanas despues debio deber una copa conteniendo cicuta,sustancia sinonimo de veneno.La cicuta es una planta silvestre de 1 o 2 metros de altura,Coniun maculatun es su nombre cientifico,presenta un olor penetrante y fetido de las hojas,especialmente cuando son frotadas.

El principio activo de la cicuta es la conina,un alcaloide derivado de la piperidina con efectos neurotoxicos.En los animales,los signos clinicos de la intoxicacion son debilidad muscular,incoordinacion,temblor,agitacion nerviosa y muerte por depresion respiratoria,en el humano produce ademas cuadros graves de rabdomiolisis y falla renal por necrosis tubular.

La descripcion de los signos sensitivos y motores que la cicuta ocasiono a Socrates la hallamos en la escena final del Fedon o Del Alma,libro de Platon que lleva como titulo el nombre de uno de los discipulos y amigos que asistio a Socrates durante cuarenta dias de prision en la carcel de Atenas.

El verdugo le aconseja que una vez que hubiera bebido la cicuta caminase hasta sentir sus piernas pesadas y posteriormente acostarse.Sicrates solicta efectuar una libacion en honor de los dioses,no es autorizado,pues para esto debia derramar una alicota del veneno y bebe lo que se le ofrece.Teimpo despues el verdugo le examina las piernas y ,al apretarle fuertemente un pie,Socrates le responde que ya no siente nada;el vergudo,una vez mas,le advierte que la muerte llegara cuando el frio alcance el corazon.Paulatinamente el cuerpo de Socrates se paraliza y se va poniendo frio;solicita que se sacrifque un gallo al dios Esculapio,ya que la muerte lo liberara del sufrimiento y fallece rodeado de familiares y amigos.

Ahora sabemos que la conica es un agonista de los receptores nicotinicos,localizados en los ganglios del sistema nervioso autonomo,en la union neuromuscular y en el sistema nervioso central.

Resumen del articulo publicado por el DR Basilio A.Kotsias en 1999 en la Revista Medicina