Nace en 1852 en Petilla Aragon ,enclave navarro en la provincia de Zaragoza.El joven Cajal,rebelde y aventurero,es el mayor de cuatro hermanos que crecen en varias localidades aragonesas a las que la familia iba llegando tras los cambios del destino de su padre,Don Justo Ramón Casasus quien ejercía como barbero y sangrador en la casa de un cirujano,pasando a conseguir el titulo de medico en Madrid.
Cajal estudia medicina en Zaragoza entre 1870 y 1873,alternando su vocación con el dibujo, la lectura de filosofía y su aficcion a la gimnasia.Su padre consigue la plaza de profesor de Disección de la Universidad de Zaragoza,donde ambos pasan largas jornadas en una pequeño sala ds disección entre cadáveres.Cajal hace los dibujos para un atlas de anatomía de su padre que nunca se publicara.Al terminar la carrera es llamado a filas y decide presentarse y a los 22 años es destinado a Cubas en guerra donde el paludismo lo obligan a regresar a Zaragoza en 1875,enfermo y abatido y de civil.
Santiago Ramón y Cajal retoma su carrera académica para satifaccion de su padre.Se costea su primer microscopio,inicia su doctorado.El 1880 publica su primer trabajo científico que imprime pagando de su bolsillo.Tras dos intentos fallidos en Zaragoza y Granada,en 1883 gana la cátedra de la Universidad de Valencia y unos años después,en 1887,se traslada a Barcelona como catedrático de Histología Normal y Patológica.Ese año,Luis Simarro un reconocido psiquiatra,enseña a Cajal muestra de tejidos nervioso adquiridas en París que habían sido teñidas según un método descubierto por Camilo Golgi 14 años antes.Cajal se encontraba preparando ilustraciones para un libro de técnicas histologicas pero aun no había hecho especial hincapié en el tejido nervioso."Un vistazo fue suficiente"para darse cuenta de la mejora que suponía ese metodo que dejaba el tejido nervioso"nítido como un dibujo a tinta china".
