LA INOCENTE Y MORTAL BELLADONA

Pocas de las llamadas preparaciones galenicas sobreviven hoy en la practica medica auqnue muchas agonizan en trastiendas de boticas,en las vetustas paginas de las farmacopeas.Una de esas preparaciones oficiales que todavia tiene mercado y lugar en los botiquines es la inocente tintura de belladona.
Belladona es el nombre de un arbusto que crece en la penumbra y soledad de los recolectos bosques de la Europa templada.Su olor es desagradable.Sus hayas,de gusto inicialmente agrio y luego,dulzon y repugnante,son venenosas para el hombre.La hierba es,sin embargo,inocua para conejos y rumiantes.De las bayas y de las hojas se obtenia una indusion que fue empleada por envenenadores profesionales de la Edad Media;su principio activo es la Atropina.
Linneo bautizo al arbusto Atropa belladonna en su clasificacion de las plantas.Bella donna significa simplemente bella mujer y la especia que corre,y que recogen fielmente los buenos textos de farmacologia,es que el nombre fue elegido por el uso que le daben las damas romanas del medioevo y el Renacimiento como midriatico con finalidad cosmetica.La belleza de una mirada de enormes pupilas traeria como contraparte una prolongada e incomoda paralisis ciliar,con fotofobia e incapacidad para enfocar los objetos cercanos.Las bellas romanas debian tener los ojos puestos en cosas muy lejanas.Todo esto se presenta para la facil reflexion acerca del precio que esta dispuesta a pagar por su atractivo la mas hermosa mitad de la humanidad.
Atropa,denominacion generica del arbusto,proviene de Atropos,nombre de la tercera de las Parcas,las diosas que gobiernan la vida humana y que han sido llamadas,tambien,Fatalidades.
Atropos,la que cortaba el hilo de la existencia y decretaba la muerte,significa en griego la que no
se inclina,la inflexible.Atropa,de esta manera,recuerda el veneno de la planta.
La version del uso medioeval de la belladona como midriatico tiene pocas referencias dignas de fe,si es que tiene alguna.Es posible que se trate tan solo de una inferencia farmacologica equivocada.Porque,eso si,hay referencias de cierta aplicacion cosmetica de la hierba pero no para agrandar la pupila sino para un fin razonable.Las bayas maduras contienen un pigmento purpura que entro en la composicion de unguentos,cremas y polvos,de esos que las mujeres de entonces,como las de ahora,se aplicaban en las mejillas para simular juventud,frescura y salud.
Este tipo se situacion es de los pocos que pueden ser considerados loables porquer ayuda a vivir a la que simula y a los que la observan.Y el empleo cosmetico que las romanas dieron a la belladona debio ser ese y no otro.


Articulo publicado por el Dr Samuel Finkielman en 1972 en la revista Medicina